ক্রোয়েশিয়ার কিংবদন্তি মিডফিল্ডার লুকা মদ্রিচ আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে পর্তুগালের কাছে ২-১ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় ক্রোয়েশিয়া। সেই ম্যাচটিই জাতীয় দলের জার্সিতে ৪০ বছর বয়সী এই তারকার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়ে রইল।

পর্তুগালের বিপক্ষে হারের পরই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার ঘোষণা দেন মদ্রিচ। দীর্ঘ ১৯ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনি ক্রোয়েশিয়ার হয়ে ২০১টি ম্যাচ খেলেছেন এবং ২৯টি গোল করেছেন। তবে পরিসংখ্যানের চেয়েও তার নেতৃত্ব, সৃজনশীলতা ও ম্যাচ নিয়ন্ত্রণের দক্ষতাই তাকে ফুটবল ইতিহাসে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

যুদ্ধবিধ্বস্ত শৈশব পেরিয়ে উঠে আসা মদ্রিচ ২০১৮ বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়াকে প্রথমবারের মতো ফাইনালে তুলেছিলেন। সেই আসরে তিনি গোল্ডেন বল জেতেন। একই বছরে ব্যালন ডি'অর জিতে মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর এক দশকেরও বেশি সময়ের আধিপত্য ভেঙে দেন। ২০২২ বিশ্বকাপেও তার নেতৃত্বে ক্রোয়েশিয়া পৌঁছেছিল সেমিফাইনালে।

ক্লাব ফুটবলেও মদ্রিচের সাফল্য ঈর্ষণীয়। টটেনহ্যাম হটস্পার থেকে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিয়ে তিনি জিতেছেন একাধিক চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও লা লিগা শিরোপা। তবে ফুটবলপ্রেমীদের কাছে তিনি সবচেয়ে বেশি স্মরণীয় হয়ে থাকবেন ক্রোয়েশিয়ার জার্সিতে তার অসাধারণ নেতৃত্ব ও অবদানের জন্য।

স্কাই টাইমস/আহসান তানিল/৩ জুলাই