সাবেক নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদারের মৃত্যুবার্ষিকীতে ফিরে দেখা যায় নির্বাচন কমিশনের ভেতরে তাঁর অবস্থান, ২০১৮ সালের নির্বাচনে খালেদা জিয়ার প্রার্থিতা নিয়ে তাঁর একক সিদ্ধান্ত এবং বারবার ভিন্নমত লিখে যাওয়ার পেছনের দর্শন।

২০২২ সালের ২৪ আগস্ট মারা যান সাবেক নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদার। নির্বাচন কমিশনে দায়িত্ব পালনকালে তিনি বারবার নিজের সহকর্মীদের সংখ্যাগরিষ্ঠ মতের বিপরীতে অবস্থান নিয়েছিলেন। তাঁর সেই অবস্থানের সবচেয়ে আলোচিত উদাহরণগুলোর একটি ছিল ২০১৮ সালের জাতীয় নির্বাচনে বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার মনোনয়নসংক্রান্ত আপিল।

২০১৮ সালের ৮ ডিসেম্বর নির্বাচন কমিশনে প্রার্থিতা নিয়ে আপিল শুনানি চলছিল। পাঁচ সদস্যের কমিশনে সাধারণত একজন কমিশনার কোনো সিদ্ধান্ত দিলে অন্য চারজনও তাতে একমত হতেন। কিন্তু খালেদা জিয়ার আপিলের ক্ষেত্রে ব্যতিক্রম ঘটান মাহবুব তালুকদার।

খালেদা জিয়া ২০১৮ সালের নির্বাচনে বগুড়া-৬, বগুড়া-৭ ও ফেনী-১ আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চেয়েছিলেন। সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তারা তাঁর মনোনয়নপত্র বাতিল করেছিলেন। এর পেছনে তাঁর দণ্ডিত হওয়ার বিষয়টি আলোচনায় থাকলেও, রিটার্নিং কর্মকর্তাদের লিখিত আদেশে কোন আইনি বিধান প্রয়োগ করা হয়েছে—তা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে।

মাহবুব তালুকদার বিষয়টি আলাদাভাবে খেয়াল করেন। তাঁর পর্যবেক্ষণ ছিল, মনোনয়ন বাতিলের লিখিত কারণের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট আইনি বিধানের মধ্যে অসামঞ্জস্য রয়েছে।

শুনানির দিন তিনি খালেদা জিয়ার প্রার্থিতা বৈধ ঘোষণার পক্ষে একটি সিদ্ধান্ত প্রস্তুত করেন এবং শেষ পর্যন্ত কমিশনের সভায় নিজের অবস্থান তুলে ধরেন।

তবে তাঁর সিদ্ধান্ত সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায়নি। বাকি চার কমিশনার খালেদা জিয়ার মনোনয়ন বাতিলের সিদ্ধান্ত বহাল রাখেন। ফলে কমিশনে ভোটের ফল দাঁড়ায় ৪-১।

এই ঘটনা মাহবুব তালুকদারের নির্বাচন কমিশনে অবস্থানের একটি প্রতীক হয়ে ওঠে।

সংখ্যাগরিষ্ঠের বিপরীতে একা

২০১৮ সালের নির্বাচন বাংলাদেশের সাম্প্রতিক ইতিহাসের অন্যতম বিতর্কিত নির্বাচন হিসেবে আলোচিত। নির্বাচনকে ঘিরে বিরোধী দলের ওপর চাপ, ভোটকেন্দ্রে অনিয়ম এবং আগেই ব্যালট পূরণের মতো বিভিন্ন অভিযোগ উঠেছিল।

সেই সময় নির্বাচন কমিশনের ভেতরেও মাহবুব তালুকদার একাধিক বিষয়ে সহকর্মীদের সঙ্গে ভিন্নমত পোষণ করেন।

২০১৮ সালের ১৫ অক্টোবর একটি কমিশন সভা থেকে বেরিয়ে গিয়ে তিনি নিজের আপত্তি লিখিতভাবে জানান। তাঁর অভিযোগ ছিল, কমিশনার হিসেবে তাঁর স্বাধীনভাবে মত প্রকাশের সুযোগ সীমিত করা হচ্ছে।

তিনি নির্বাচনের সময় আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর ভূমিকা স্পষ্ট করা, রাজনৈতিক দলগুলোর জন্য সমান সুযোগ নিশ্চিত করা, নির্বাচন প্রশাসনের নিরপেক্ষতা বজায় রাখা এবং নির্বাচন কমিশনের প্রাতিষ্ঠানিক সক্ষমতা বাড়ানোর মতো বিষয় সামনে আনেন।

ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন ব্যবহারের ক্ষেত্রেও তিনি ভিন্নমত প্রকাশ করেছিলেন।

তবে তাঁর সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য ছিল—তিনি পরাজিত হলেও নিজের আপত্তি লিখে রাখতেন।

একবার তাঁকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, সংখ্যাগরিষ্ঠ কমিশনারের বিপরীতে অবস্থান নিয়ে বারবার ভিন্নমত প্রকাশ করে লাভ কী?

তাঁর উত্তর ছিল, তিনি এসব নোট ইতিহাসের জন্য লিখছেন।

অর্থাৎ, তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করতে না পারলেও ভবিষ্যতের জন্য যেন নথিতে থাকে যে কমিশনের ভেতরে সবাই একই মত পোষণ করেননি—এটাই ছিল তাঁর উদ্দেশ্য।

একাকিত্বের মূল্য

নির্বাচন কমিশনে মাহবুব তালুকদারের অবস্থান শুধু প্রাতিষ্ঠানিক দ্বন্দ্বের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না। সহকর্মীদের সঙ্গে সম্পর্কের ক্ষেত্রেও তিনি নানা চাপ অনুভব করতেন বলে তাঁর ঘনিষ্ঠজনেরা জানিয়েছেন।

তৎকালীন প্রধান নির্বাচন কমিশনার কে এম নূরুল হুদার সঙ্গে তাঁর সম্পর্কও বিভিন্ন সময় আলোচনায় আসে। আমলাতান্ত্রিক জীবনের আগের পর্যায়ে নূরুল হুদা মাহবুব তালুকদারের অধীনে কাজ করেছিলেন। পরে পরিস্থিতি বদলে যায় এবং নূরুল হুদা প্রধান নির্বাচন কমিশনারের দায়িত্ব পান।

পেশাগতভাবে মাহবুব তালুকদার ছিলেন দৃঢ় ও আপসহীন। তবে ব্যক্তিগত জীবনে এসব দ্বন্দ্ব তাঁকে মানসিকভাবে কষ্ট দিত বলেও তাঁর সঙ্গে কাজ করা ব্যক্তিরা জানিয়েছেন।

তাঁর দাবি ছিল, দায়িত্ব পালনকালে তাঁকে নজরদারির আওতায় রাখা হয়েছিল। ঢাকার বিভিন্ন এলাকায় চলাচলের সময় তাঁর গাড়িকে অনুসরণ করার ঘটনাও তিনি উল্লেখ করেছিলেন। নিরাপত্তা ও হুমকির বিষয়েও তিনি থানায় সাধারণ ডায়েরি করেছিলেন।

২০১৮ সালের নির্বাচনের আগে-পরে তাঁর দপ্তরের কয়েকজন কর্মকর্তাকেও প্রশাসনিক চাপের মুখে পড়তে হয়েছিল বলে তিনি অভিযোগ করেছিলেন।

পদ ছাড়ার পরও থামেননি

নির্বাচন কমিশনে তাঁর মেয়াদ শেষ হওয়ার পরও মাহবুব তালুকদার নিজের অবস্থান প্রকাশে পিছপা হননি।

তৎকালীন প্রধান নির্বাচন কমিশনারের বিদায়ী সংবাদ সম্মেলনে তিনি অংশ নেননি। বরং আলাদাভাবে সংবাদ সম্মেলন করে কমিশনের বিভিন্ন সিদ্ধান্ত ও কার্যক্রম নিয়ে নিজের সমালোচনা তুলে ধরেন।

তাঁর এই আচরণ অনেকের কাছে অস্বাভাবিক মনে হলেও তাঁর কাছে এটি ছিল নিজের অবস্থান নথিবদ্ধ করারই অংশ।

তিনি বিশ্বাস করতেন, কোনো প্রতিষ্ঠানের সিদ্ধান্তের সঙ্গে একমত না হলে আপত্তিটি লিখিতভাবে রেখে যাওয়া জরুরি। কারণ সময়ের সঙ্গে রাজনৈতিক পরিস্থিতি বদলাতে পারে, কিন্তু লিখিত নথি থেকে যায়।

ইতিহাসের জন্য লেখা

মাহবুব তালুকদারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উত্তরাধিকার সম্ভবত তাঁর ভিন্নমতের নথিগুলো।

তিনি জানতেন, পাঁচ সদস্যের কমিশনে তিনি প্রায়ই সংখ্যালঘু। ভোটাভুটিতে তাঁর মত পরাজিত হতে পারে। কিন্তু সেই পরাজিত মতটিও যেন সরকারি নথিতে থেকে যায়—এ ব্যাপারে তিনি সচেতন ছিলেন।

খালেদা জিয়ার মনোনয়ন নিয়ে তাঁর ১-৪ ভোটের সিদ্ধান্ত এর একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণ।

তাঁর সিদ্ধান্ত নির্বাচনের ফল পরিবর্তন করেনি। কিন্তু অন্তত এটুকু নিশ্চিত করেছে যে ওই বিষয়ে নির্বাচন কমিশনের সিদ্ধান্ত সর্বসম্মত ছিল না।

তাঁর অন্যান্য ভিন্নমতের ক্ষেত্রেও একই বিষয় প্রযোজ্য। তিনি প্রতিষ্ঠানকে নিজের মত অনুযায়ী পরিবর্তন করতে পারেননি, কিন্তু প্রতিষ্ঠানের সিদ্ধান্তের ভেতরে নিজের আপত্তির একটি রেকর্ড রেখে যেতে পেরেছেন।

মৃত্যুর আগেও নির্বাচন নিয়ে ভাবনা

মাহবুব তালুকদার ২০২২ সালের ২৪ আগস্ট মারা যান। জীবনের শেষ সময়েও বাংলাদেশের নির্বাচন, গণতন্ত্র ও ভোটাধিকার নিয়ে তিনি লিখেছেন এবং ভেবেছেন।

মৃত্যুর আগে তিনি একটি বইয়ের পাণ্ডুলিপি নিয়ে কাজ করছিলেন। বইটি প্রকাশের আগে কাউকে পড়তে দিতে চাননি বলে তাঁর ঘনিষ্ঠজনদের জানিয়েছেন। তাঁর মৃত্যুর পর প্রকাশিত হয় সেই বই নির্বাচননামা।

বইটিতে নির্বাচন কমিশনে দায়িত্ব পালনের সময়কার নানা অভিজ্ঞতা, বিতর্ক এবং তাঁর পর্যবেক্ষণ উঠে এসেছে।

মাহবুব তালুকদারের জীবন ও কর্মের মূল্যায়নে তাঁর সব সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল কি না—এটি আলাদা বিতর্কের বিষয়। তবে বাংলাদেশের নির্বাচনব্যবস্থার ইতিহাসে তাঁর একটি বিশেষ জায়গা তৈরি হয়েছে অন্য কারণে।

তিনি সংখ্যাগরিষ্ঠের বিপরীতে দাঁড়িয়েছেন, পরাজিত হয়েছেন এবং তবু নিজের মত লিখে গেছেন।

কারণ তাঁর বিশ্বাস ছিল প্রতিষ্ঠানের হাতে সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকতে পারে, কিন্তু ইতিহাসে সংখ্যালঘুর ভিন্নমতও টিকে থাকে।

স্কাই টাইমস/ এমএ/ ২৫ আগস্ট