১৮ জুলাই: বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিরোধে বদলে যায় জুলাই আন্দোলনের গতিপথ

২০২৪ সালের জুলাই আন্দোলনের ইতিহাসে ১৮ জুলাই এক অনন্য অধ্যায়। এদিনই মূলত বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা রাজপথে নেমে আন্দোলনের নেতৃত্ব গ্রহণ করেন এবং কোটা সংস্কারের দাবিতে শুরু হওয়া আন্দোলন নতুন গতি ও ব্যাপকতা লাভ করে। পরবর্তীকালে এই দিনটিকে অনেকেই ‘বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীদের প্রতিরোধ দিবস’ হিসেবে আখ্যায়িত করেন।১৭ জুলাই দেশের বিভিন্ন পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের আবাসিক হল খালি করে দেওয়ার পর আন্দোলন থেমে যাবে—এমন ধারণা তৈরি হয়েছিল। কিন্তু ১৮ জুলাই সেই ধারণা ভেঙে দেন রাজধানীর বিভিন্ন বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা। ব্র্যাক ইউনিভার্সিটি, ইস্ট ওয়েস্ট ইউনিভার্সিটি, নর্থ সাউথ ইউনিভার্সিটি, ইউনাইটেড ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি (ইউআইইউ), আমেরিকান ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি-বাংলাদেশ (এআইইউবি), কানাডিয়ান ইউনিভার্সিটি অব বাংলাদেশসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থীরা একযোগে সড়কে নেমে আসেন।সকাল থেকেই রাজধানীর বাড্ডা, রামপুরা, নতুন বাজার, মেরুল বাড্ডা, বসুন্ধরা ও উত্তরাসহ বিভিন্ন এলাকায় শিক্ষার্থীরা অবস্থান নেন। আন্দোলনের অংশ হিসেবে ‘কমপ্লিট শাটডাউন’ কর্মসূচি পালিত হয়। হাসপাতাল ও জরুরি সেবা ছাড়া অধিকাংশ যানবাহন চলাচল বন্ধ হয়ে যায় এবং রাজধানীর গুরুত্বপূর্ণ সড়কগুলোতে শিক্ষার্থীদের উপস্থিতি স্পষ্ট হয়ে ওঠে।দিনভর বিভিন্ন স্থানে শিক্ষার্থীদের সঙ্গে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। টিয়ারশেল, সাউন্ড গ্রেনেড ও অন্যান্য নিয়ন্ত্রণমূলক ব্যবস্থা ব্যবহার করা হয়। সংঘর্ষে বহু শিক্ষার্থী আহত হন এবং দেশের বিভিন্ন স্থানে সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে। একই দিন মোবাইল ইন্টারনেট সেবা বন্ধ করে দেওয়া হয়, যা পরবর্তীতে আন্দোলনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাবলি হিসেবে বিবেচিত হয়।বিশ্লেষকদের মতে, ১৮ জুলাইয়ের সবচেয়ে বড় তাৎপর্য ছিল আন্দোলনের সামাজিক ভিত্তির বিস্তার। পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের গণ্ডি পেরিয়ে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়, কলেজের শিক্ষার্থী এবং সাধারণ মানুষ আন্দোলনের সঙ্গে সংহতি প্রকাশ করেন। এর ফলে আন্দোলন কেবল কোটা সংস্কারের দাবিতে সীমাবদ্ধ না থেকে বৃহত্তর গণআন্দোলনের রূপ নিতে শুরু করে।জুলাই আন্দোলনের ঘটনাপ্রবাহ নিয়ে প্রকাশিত বিভিন্ন গবেষণা ও প্রতিবেদনেও উল্লেখ করা হয়েছে, ১৮ জুলাই ছিল আন্দোলনের একটি মোড় ঘোরানো দিন। বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের সংগঠিত প্রতিরোধ আন্দোলনকে নতুন শক্তি জোগায় এবং পরবর্তী ঘটনাপ্রবাহে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।২০২৬ সালে সরকারিভাবেও ১৮ জুলাইকে পৃথকভাবে 'বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিরোধ দিবস’ হিসেবে পালনের বিষয়টি আলোচনায় আসে, যা এই দিনের ঐতিহাসিক গুরুত্বের স্বীকৃতি হিসেবে দেখা হচ্ছে।স্কাই টাইমস/ এমএ/ ১৮ জুলাই