বিএনপির জন্য রাষ্ট্রপতি নির্বাচন কেন বারবার কঠিন হয়ে উঠেছে, জানুন ইতিহাস

নিউজ ডেস্ক ||

বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতির পদ সাংবিধানিকভাবে সীমিত ক্ষমতার হলেও বিএনপির রাজনৈতিক ইতিহাসে এই পদে কে বসবেন, তা কখনোই নিছক আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত হয়ে থাকেনি। দলটির ইতিহাসে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের অন্তত চারটি ঘটনায় দেখা গেছে, পছন্দের ব্যক্তিকে নিয়ে পরবর্তী সময়ে রাজনৈতিক জটিলতা তৈরি হয়েছে।একটি ক্ষেত্রে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের পর দল ও সামরিক বাহিনীর টানাপোড়েন চরমে গিয়ে সামরিক অভ্যুত্থানের পথ তৈরি হয়। আরেকবার নির্বাচিত রাষ্ট্রপতি মাত্র সাত মাসের কিছু বেশি সময়ের মধ্যে পদ ছাড়তে বাধ্য হন। তাঁর উত্তরসূরির সময়েই আবার রাজনৈতিক ও সাংবিধানিক সংকট এমন পর্যায়ে পৌঁছায়, যার পরিণতিতে ২০০৭ সালে সেনাসমর্থিত তত্ত্বাবধায়ক সরকার ক্ষমতায় আসে।তবে এর ব্যতিক্রম ছিলেন ১৯৯১ সালে বিএনপির সমর্থনে রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত আবদুর রহমান বিশ্বাস। দলটির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ রাজনৈতিক সম্পর্ক বজায় রেখেও তিনি রাষ্ট্রীয় সংকটের সময়ে স্বাধীনভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সক্ষমতা দেখিয়েছিলেন।বর্তমান পরিস্থিতিতে সেই ইতিহাস আবারও আলোচনায় এসেছে। আওয়ামী লীগ সরকারের সময় মনোনীত রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনের পদত্যাগের পর রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হয়েছে। এখন নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের দায়িত্ব পড়েছে ক্ষমতাসীন বিএনপির ওপর।গত শুক্রবার বিএনপির স্থায়ী কমিটি রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা দলের চেয়ারম্যান ও প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের ওপর ন্যস্ত করেছে। দলটির একাধিক জ্যেষ্ঠ নেতার নাম সম্ভাব্য রাষ্ট্রপতি হিসেবে আলোচনায় রয়েছে। তাঁদের মধ্যে বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের নামও রয়েছে। পাশাপাশি সক্রিয় রাজনীতির বাইরে থাকা কাউকে রাষ্ট্রপতি করার বিষয়েও আলোচনা চলছে।তবে এর মধ্য দিয়ে বড় একটি প্রশ্ন সামনে এসেছে—সরকার পরিচালনাকারী একটি রাজনৈতিক দলের জন্য কেমন রাষ্ট্রপতি সবচেয়ে উপযোগী?জিয়ার মৃত্যুর পর প্রথম বড় পরীক্ষাবিএনপির রাষ্ট্রপতি বাছাইয়ের জটিলতার প্রথম বড় উদাহরণ পাওয়া যায় জিয়াউর রহমানের মৃত্যুর পর।১৯৮১ সালের মে মাসে জিয়াউর রহমান নিহত হওয়ার সময় বিএনপি এমন একজন নেতাকে হারায়, যিনি একই সঙ্গে দলের বেসামরিক ও সামরিক ঘরানার মধ্যে ভারসাম্য ধরে রেখেছিলেন।জিয়াউর রহমান ১৯৭৮ সালে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে অংশ নেওয়ার সময় বিএনপি গঠিতই হয়নি। তিনি জাতীয়তাবাদী ফ্রন্টের প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে অংশ নেন এবং ওই বছরের সেপ্টেম্বরে বিএনপি প্রতিষ্ঠা করেন।তাঁর মৃত্যুর পর তৎকালীন ভাইস প্রেসিডেন্ট আবদুস সাত্তার সংবিধান অনুযায়ী রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব নেন। তখন তাঁর বয়স ছিল ৭৮ বছর এবং তিনি অসুস্থ ছিলেন। প্রথমদিকে তিনি রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে অংশ নিতে আগ্রহী ছিলেন না। পরে মত পরিবর্তন করে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন।কিন্তু তাঁর প্রার্থিতা বিএনপির ভেতরে থাকা বিভিন্ন মতপার্থক্যকে সামনে নিয়ে আসে।জিয়াউর রহমানের সময় রাজনীতিতে আসা সাবেক সামরিক কর্মকর্তাদের একটি অংশ সাত্তারকে শক্তিশালী নেতা হিসেবে দেখছিল না। অন্যদিকে বেসামরিক নেতারাও রাজনীতিতে সেনাবাহিনীর প্রভাব বাড়ানোর বিষয়ে সতর্ক ছিলেন।তৎকালীন সেনাপ্রধান হুসেইন মুহম্মদ এরশাদসহ সামরিক বাহিনীর প্রভাবশালী অংশ সাত্তারের প্রতি সমর্থন জানালেও একই সঙ্গে জাতীয় নিরাপত্তা কাউন্সিলের মতো কাঠামোর মাধ্যমে রাষ্ট্র পরিচালনায় সামরিক বাহিনীর ভূমিকা বাড়ানোর প্রস্তাব সামনে আসে।বিএনপির ভেতরেও তখন একাধিক প্রভাবশালী নেতা নিজেদের অবস্থান শক্তিশালী করার চেষ্টা করছিলেন। শাহ আজিজুর রহমান, মওদুদ আহমদ, কাজী জাফর আহমদ ও বদরুদ্দোজা চৌধুরী ছিলেন তাঁদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য।জিয়াউর রহমানের স্ত্রী খালেদা জিয়াকেও কিছু সাবেক সামরিক কর্মকর্তা রাষ্ট্রপতি প্রার্থী করার প্রস্তাব দিয়েছিলেন। তবে তিনি তা প্রত্যাখ্যান করে দলীয় ঐক্যের স্বার্থে সাত্তারকে সমর্থন করেন।সাত্তার নির্বাচনে জয়ী হন। কিন্তু দলীয় ঐক্য দীর্ঘস্থায়ী হয়নি।১৯৮২ সালের ২৪ মার্চ, সাত্তার রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ার মাত্র কয়েক মাসের মধ্যে এরশাদ সামরিক অভ্যুত্থানের মাধ্যমে ক্ষমতা দখল করেন। এরপর বিএনপিতে ভাঙন শুরু হয়। দলের একাধিক নেতা এরশাদের সঙ্গে যোগ দেন বা পৃথক রাজনৈতিক প্ল্যাটফর্ম তৈরি করেন।এই অভিজ্ঞতা দেখিয়েছিল, রাষ্ট্রপতি দুর্বল ছিলেন—শুধু এটিই সমস্যার কারণ ছিল না। মূল সংকট তৈরি হয়েছিল রাষ্ট্রপতি, সরকার, রাজনৈতিক দল ও সামরিক বাহিনীর মধ্যে ক্ষমতার ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যাওয়ায়।বদরুদ্দোজার পদত্যাগ, এরপর ইআজউদ্দীনের অধ্যায়২০০১ সালের নির্বাচনে ক্ষমতায় ফেরার পর বিএনপি রাষ্ট্রপতি হিসেবে বেছে নেয় দলের প্রবীণ নেতা ও তৎকালীন পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ কিউ এম বদরুদ্দোজা চৌধুরীকে।কিন্তু রাষ্ট্রপতি হিসেবে তাঁর মেয়াদ স্থায়ী হয় মাত্র সাত মাস সাত দিন।বিএনপির সঙ্গে তাঁর দূরত্ব তৈরি হওয়ার অন্যতম কারণ ছিল দলীয় আনুগত্য নিয়ে প্রশ্ন। দলের নেতারা অভিযোগ করেন, রাষ্ট্রপতি হিসেবে তিনি অতিরিক্ত নিরপেক্ষ অবস্থান নিচ্ছেন।জিয়াউর রহমানের মৃত্যুবার্ষিকীতে তাঁর সমাধিতে না যাওয়া এবং বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষণায় জিয়াউর রহমানের ভূমিকা নিয়ে তাঁর বক্তব্য নিয়েও বিএনপির ভেতরে অসন্তোষ তৈরি হয়।ক্রমে বিভিন্ন রাজনৈতিক ও আনুষ্ঠানিক বিষয় নিয়ে মতবিরোধ বাড়তে থাকে। একপর্যায়ে বিএনপির সংসদীয় দলের বৈঠকে রাষ্ট্রপতির সমালোচনা করা হয় এবং তাঁর পদত্যাগের দাবি ওঠে।শেষ পর্যন্ত বদরুদ্দোজা চৌধুরী রাষ্ট্রপতির পদ থেকে সরে দাঁড়ান।এই ঘটনা বিএনপিকে আরেকটি শিক্ষা দেয়—দলের একজন প্রবীণ ও রাজনৈতিকভাবে পরিচিত ব্যক্তিকে রাষ্ট্রপতি করা হলে তিনি নিজস্ব রাজনৈতিক অবস্থান নিয়ে সরকারের জন্য ভিন্ন ধরনের চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারেন।এরপর বিএনপি রাষ্ট্রপতি হিসেবে অধ্যাপক ইআজউদ্দীন আহমদকে বেছে নেয়। তিনি তুলনামূলকভাবে কম রাজনৈতিক প্রভাবসম্পন্ন ব্যক্তি হিসেবে পরিচিত ছিলেন।কিন্তু ২০০৬ সালে বিএনপি সরকারের মেয়াদ শেষ হওয়ার সময় তত্ত্বাবধায়ক সরকার গঠন নিয়ে রাজনৈতিক বিরোধ ভয়াবহ সাংবিধানিক সংকটে রূপ নেয়।ইআজউদ্দীন রাষ্ট্রপতির পাশাপাশি তত্ত্বাবধায়ক সরকারের প্রধান উপদেষ্টার দায়িত্বও গ্রহণ করেন। বিরোধী দল অভিযোগ তোলে, নিরপেক্ষ থাকার কথা থাকা তত্ত্বাবধায়ক ব্যবস্থাকে বিএনপির পক্ষে প্রভাবিত করা হচ্ছে।পরিস্থিতি শেষ পর্যন্ত ২০০৭ সালের ১১ জানুয়ারি জরুরি অবস্থা জারি এবং সেনাসমর্থিত তত্ত্বাবধায়ক সরকার প্রতিষ্ঠার দিকে যায়। বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে সেই সময়কাল ‘১/১১’ নামে পরিচিত হয়ে ওঠে।অর্থাৎ, রাজনৈতিকভাবে তুলনামূলক দুর্বল কাউকে রাষ্ট্রপতি করলেই যে সংকটের সময় তিনি নিরপেক্ষ ও স্থিতিশীল ভূমিকা পালন করবেন—ইআজউদ্দীনের অভিজ্ঞতা সেই ধারণাকেও প্রশ্নের মুখে ফেলে।আবদুর রহমান বিশ্বাস ছিলেন ব্যতিক্রমবিএনপির রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ইতিহাসে আবদুর রহমান বিশ্বাসের অধ্যায়টি কিছুটা ভিন্ন।১৯৯১ সালে সংসদীয় গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠার পর বিএনপির সমর্থনে তিনি রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন। তিনি ছিলেন দীর্ঘদিনের রাজনীতিক এবং বিএনপির সঙ্গে তাঁর রাজনৈতিক সম্পর্ক ছিল স্পষ্ট।তবে রাষ্ট্রপতি হিসেবে তিনি প্রয়োজনে দলীয় রাজনীতির বাইরে গিয়ে সাংবিধানিক দায়িত্ব পালনের সক্ষমতা দেখান।১৯৯৬ সালে তৎকালীন সেনাপ্রধান লেফটেন্যান্ট জেনারেল আবু সালেহ মোহাম্মদ নাসিমকে ঘিরে সামরিক ও রাজনৈতিক উত্তেজনার সময় বিশ্বাস কয়েকজন জ্যেষ্ঠ সামরিক কর্মকর্তাকে অপসারণ করেন এবং সরকারের ভাষ্য অনুযায়ী একটি সম্ভাব্য সামরিক অভ্যুত্থানের প্রচেষ্টা প্রতিহত করার উদ্যোগ নেন।সেই পরিস্থিতি মোকাবিলায় তাঁর ভূমিকা বিএনপির রাষ্ট্রপতি বাছাইয়ের ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যতিক্রম হয়ে আছে।কারণ তিনি একদিকে বিএনপির রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন, অন্যদিকে রাষ্ট্রীয় ও সাংবিধানিক সংকটে নিজের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সক্ষমতাও দেখিয়েছিলেন।এবার তারেক রহমানের সামনে নতুন সিদ্ধান্তবর্তমান পরিস্থিতিতে বিএনপির জন্য রাষ্ট্রপতি নির্বাচন তাই নিছক সাংবিধানিক আনুষ্ঠানিকতা নয়।সংবিধান অনুযায়ী রাষ্ট্রপতির নির্বাহী ক্ষমতা সীমিত এবং সরকারের মূল নির্বাহী ক্ষমতা প্রধানমন্ত্রী ও মন্ত্রিসভার হাতে। স্বাভাবিক রাজনৈতিক পরিবেশে রাষ্ট্রপতির পদ অনেকটাই আনুষ্ঠানিক মনে হতে পারে।কিন্তু রাজনৈতিক সংকট, সরকার পরিবর্তনের জটিলতা, সাংবিধানিক অনিশ্চয়তা কিংবা রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে সংঘাত দেখা দিলে রাষ্ট্রপতির ভূমিকা হঠাৎ করেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে এমন পরিস্থিতির একাধিক নজির রয়েছে।এ কারণেই রাষ্ট্রপতি হিসেবে কাকে বেছে নেওয়া হবে, তার ব্যক্তিত্ব, রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা ও সাংবিধানিক বিষয়ে অবস্থানও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে।তারেক রহমানের সামনে মূলত দুটি ঝুঁকি।দলের জ্যেষ্ঠ ও প্রভাবশালী কোনো নেতাকে রাষ্ট্রপতি করা হলে তিনি বিএনপির রাজনীতি ও নেতৃত্ব সম্পর্কে গভীরভাবে অবগত থাকবেন। তবে একই সঙ্গে তাঁর নিজস্ব রাজনৈতিক পরিচিতি ও প্রভাব ভবিষ্যতে রাষ্ট্রপতি ভবনকে একটি স্বতন্ত্র ক্ষমতাকেন্দ্রে পরিণত করতে পারে।অন্যদিকে রাজনীতির বাইরে থাকা তুলনামূলকভাবে নিরপেক্ষ কাউকে বেছে নিলে দলীয় সরকারের সঙ্গে সরাসরি সংঘাতের সম্ভাবনা কমতে পারে। কিন্তু অতীতের অভিজ্ঞতা দেখিয়েছে, রাজনৈতিকভাবে দুর্বল ব্যক্তিও সংকটের সময়ে রাষ্ট্রীয়ভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অবস্থানে চলে আসতে পারেন।সবচেয়ে বড় প্রশ্ন তাই আনুগত্য নয়, বরং সংকটের সময় রাষ্ট্রপতি কীভাবে সাংবিধানিক দায়িত্ব পালন করবেন।বিএনপি ইতিমধ্যে রাষ্ট্রপতি পদে বিভিন্ন ধরনের ব্যক্তিকে বেছে নেওয়ার অভিজ্ঞতা পেয়েছে—প্রবীণ ঐকমত্যের নেতা, প্রভাবশালী রাজনীতিক, স্বাধীন অবস্থানের জন্য সমালোচিত নেতা এবং তুলনামূলকভাবে অরাজনৈতিক একজন শিক্ষাবিদ।এর মধ্যে আবদুর রহমান বিশ্বাসের মেয়াদকেই দল সবচেয়ে সফল অভিজ্ঞতা হিসেবে বিবেচনা করতে পারে।এবার তাই তারেক রহমানের সিদ্ধান্ত শুধু একজন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করবে না; আগামী কয়েক বছর রাজনৈতিক বা সাংবিধানিক কোনো অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি তৈরি হলে রাষ্ট্রপতি ভবন কী ধরনের ভূমিকা পালন করবে, তার ওপরও প্রভাব ফেলতে পারে।বিএনপির নিজের ইতিহাসই বলে—রাষ্ট্রপতির পদ আনুষ্ঠানিক মনে হলেও ভুল পছন্দের রাজনৈতিক মূল্য অনেক বড় হতে পারে।-সূত্র: ডেইলি ওয়াদাস্কাই টাইমস/ এমএ/ ০৭ আগস্ট